Die optimistischsten Prognosen sagen den Launch der neuen 64-Bit AMD Hammerfamilie für Oktober 2002 voraus. Offiziell auf der Roadmap steht der Clawhammer für Ende 2002, der Sledgehammer für 2003. Mindestens ein halbes Jahr wird es also noch dauern, ehe die ersten fertigen Systeme zu den Kunden plätschern werden und trotzdem hat AMD bereits jetzt die wichtigsten Partner auf dem Software-Sektor hinter sich gebracht.
Die SuSE Linux AG, einer der weltweit führenden Anbieter des Linux Betriebssystems, gab heute bekannt, daß ihr Betriebssystem volle 64-bit Unterstützung für den x86-64 Longmode des Hammer bieten wird. Die Verfügbarkeit von SuSE mit x86-64 Unterstützung ist zeitgleich mit dem Verkaufsstart von AMD Hammer basierten Systemen geplant. Erreicht werden soll dies mit dem neuen Linux-Kernel 2.6 (wir berichteten).
"AMDs 'Hammer' Prozessoren stellen eine optimale Plattform für Geschäftskunden dar", so Boris Nalbach, CTO der SuSE Linux AG. "Die x86-64 Technologie bietet einen reibungslosen Übergang zu 64-bit Computerlösungen und erlaubt dennoch die Beibehaltung bestehender 32-bit x86 Software. SuSE Linux plant, für AMDs ,Hammer' Prozessorfamilie das erste 64-bit Linux Betriebssystem für Unternehmen mit kommerziellem Support anzubieten."
"SuSE war federführend bei der Entwicklung des auf der x86-64 -Technologie basierenden Linux Ports", sagte Richard Heye, Vice President of Platform Engineering and Infrastructure für AMDs Computation Products Group. "SuSE Techniker haben ihre Erfahrung bei der Entwicklung von Linux Unternehmensbetriebssystemen für andere 64-bit Plattformen, um das beste Linux Betriebssystem seiner Art für die x86-64 Plattform zu entwickeln. Mit Freude erwarten wir SuSE's Unterstützung der ,Hammer' Prozessorfamilie."
Doch nicht nur Linux wird den Hammer unterstützen, auch Microsoft wird wohl ein speziell für den Hammer angepaßtes Windows liefern. Gerüchte diesbezüglich schwirren schon seit geraumer Zeit durch den Blätterwald, nachdem im neuen MS-Compiler AMD x86-64 Befehle und Errorcodes gefunden wurden (wir berichteten). In einem Interview mit Noch-AMD-CEO Jerry Sanders vergangene Woche (wir berichteten) sprach dieser auch klipp und klar aus, daß Microsoft diesen Schritt gehen wird:
We call it x86-64 [architecture]; it supports all of the x86 instructions. We’ve added 64-bit capability and instructions that Windows NT64 from Microsoft will support. This is unprecedented in history—Microsoft supporting x86 instructions other than those developed by Intel. This means anybody can run existing 32-bit applications with higher performance and move to 64-bit [applications] seamlessly. This is in marked contrast to the Intel approach, which requires developers to go to a whole new instruction set and rewrite all their software. Or, if they want to run their 32-bit software, it will run on an [Intel] Itanium [processor], but at a degraded performance. When we start shipping in 2003, my life’s work will have come to fruition: an independent platform supported by Microsoft that will compete with the Intel monopoly.
In der Tat wird Windows NT64 dann das erste MS-Betriebssystem sein, welches nicht mit dem Befehlssatz eines Intel-Prozessors kompatibel sein wird. Eine kleine Ausnahme stellen die ab DirectX6 unterstützen AMD 3DNow!-Befehle in der Direct3D-API dar. Der 3DNow!-Befehlssatz ist ja ebenfalls ein nicht zur Intel-Welt kompatibler Befehlssatz, doch ist DirectX nur ein Teil des Betriebssystems und obendrein auch auf einem Intel-Prozessor lauffähig, während dies bei Windows NT64 nicht der Fall sein wird - es sein denn, Intel greift doch noch zum Hammer-Clone namens Yamhill (wir berichteten).
Wer mehr über die Technologie des AMD Hammer wissen möchte, dem sei unser technischer Artikel 64-Bit CPUs für's Wohnzimmer wärmstens empfohlen...
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