Der direkte Nachfolger das aktuellen Athlon XP Palomino namens Thoroughbred ist noch nicht einmal auf dem Desktop-Markt, da bewegt bereits dessen Nachfolger Barton die Gemüter. Ursprünglich sollte der Barton die SOI-Variante des Thoroughbred werden. SOI bedeutet "Silcon on Insulator" und drückt aus, daß eine Oxyd Schicht zwischen die einzelnen Siliziumlagen eingefügt wird, was den Energie-Verlust der Transistoren bei hohen Taktfrequenzen reduzieren soll. Man spricht von etwa 20% niedrigerem Stromverbrauch, was natürlich wesentlich höhere Takte erlauben würde. Der kommende 64-Bit Prozessor Hammer wird in SOI gefertigt.
Doch sorgt der Barton in letzter Zeit vermehrt für Schlagzeilen. Zuerst machte die Meldung die Runde, AMD werde sich ab Ende 2002 voll auf den Hammer konzentrieren und den Barton komplett aus der Roadmap streichen. Doch in der gestern veröffentlichten neuen Roadmap ist der Barton definitiv wieder vorhanden und erfreute die Leser obendrein mit einer Änderung von Seiten AMD: der Barton wird im Gegensatz zum Thoroughbred definitiv 512 KB Level 2 Cache bekommen.
Doch wohl aufgrund der Überraschung mit der Cache-Größe wäre eine Änderung beinahe untergegangen: der Zusatz "SOI" ist aus der Roadmap verschwunden, wie x-bit labs heute bemerkt hat. Offenbar plant AMD nicht mehr, den Barton in SOI-Technologie zu produzieren, sondern einfach einen Thoroughbred mit 512 KB Cache nachzuschieben. Desweiteren wird gemutmaßt, ob der Barton letztendlich nicht doch einen Frontside-Bus von 166 MHz bekommen soll, der dem Thoroughbred verwehrt geblieben ist.
Was Cache-Größe und FSB anbelangt, so klingt die Entscheidung AMDs für uns plausibel. Kaum vorstellen jedoch können wir uns, wie AMD mit der alten K7-Architektur die Taktfrequenz ohne SOI noch weiter steigern will. Wie man hinter vorgehaltener Hand hört soll AMD schon jetzt Schwierigkeiten haben, den Thoroughbred über 2 GHz (real) zu bekommen. Aus diesem Grund soll die 2-Gig-Variante auch 1.65V statt 1.60V Core-Spannung bekommen. Ein alter Übertakter-Trick also, um die Signalstärke zu erhöhen, wie ihn auch Intel bereits beim alten 1.13 GHz angewandt hat und AMD beim K6 233 mit 0.35µ. Allerdings haben beide genannten CPUs Schwierigkeiten bereitet. Intel zog den 1.13er komplett wieder zurück und AMD tauschte die 233er K6 damals bei Problemfällen gegen die 0.25µ-Varianten, da viele Anwender Probleme hatten, den bis auf das letzte MHz ausgequetschten Prozessor stabil zu betreiben. Hoffen wir, daß den Anwendern dies beim 2 GHz-Thoroughbred und erst recht beim Barton erspart bleibt...
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